Por Mauro Buarque, CEO e cofundador da Método Ambiental
Água, energia, calor e ruído determinam a viabilidade ambiental de um data center. Conheça o repertório técnico que responde a cada um deles, com casos reais no Brasil e atenção ao contexto do semiárido nordestino.
O essencial em cinco pontos
▪ Quatro vetores definem a viabilidade ambiental de um data center: energia, água, calor e ruído. Todos têm resposta técnica consolidada.
▪ Existe empreendimento de grande porte operando no Brasil com WUE igual a zero (mede eficiência no consumo de água), sem consumo de água na refrigeração.
▪ Estudo da Universidade de Cambridge de 2026 mediu elevação de até 8,9 graus na temperatura de superfície no entorno de data centers.
▪ O modelo europeu de reuso de calor não se aplica ao Brasil. Uma alternativa regional mais promissora é a dessalinização térmica para o litoral nordestino: exemplo de Fortaleza.
▪ As boas soluções não são escolhas entre impactos. O resfriamento líquido reduz ao mesmo tempo ruído, consumo de água e demanda elétrica.
Uma operação de fluxos
Do lado de fora, um data center é um galpão. Do lado de dentro, é um sistema de fluxos permanentes: dados trazidos por fibra ótica entrando sem interrupção, calor precisando sair, água circulando para levar esse calor embora e som se propagando a partir de cada equipamento que gira.
Quem dimensiona mal esses fluxos não compromete apenas o licenciamento ambiental. Compromete o negócio, porque cada um deles vira custo operacional recorrente e isso é um risco jurídico. A questão nunca é se existe solução. É se ela foi considerada na hora certa.
Matriz de mitigação: para cada desafio, uma medida técnica e um instrumento de licenciamento correspondente
Energia: o insumo que define a localização
Um campus de 300 megawatts consome o equivalente a uma cidade de 2 milhões de habitantes. O impacto não se esgota no volume: recai sobre a rede local e, eventualmente, sobre a tarifa paga pelos moradores. Na Virgínia, maior polo do setor no mundo, o apoio público a novos projetos caiu de 69% para 35% em três anos, e o estado respondeu criando tarifa específica.
O que responde
Contratos de compra de energia renovável de longo prazo, os PPAs, garantem previsibilidade de custo. Subestação (SE) própria retira a pressão sobre a distribuição local: a empresa Scala construiu uma SE de 560 megawatts para o campus de Tamboré. Armazenamento em baterias reduz a dependência de geradores a diesel, com ganho simultâneo em emissões e ruído.
O indicador do setor é o PUE, que mede a eletricidade consumida além da que alimenta os servidores. O portfólio da Scala opera abaixo de 1,4, referência na América Latina.
A vantagem estrutural do Nordeste aparece aqui: sol e vento em escala industrial tornam o PPA renovável mais barato e mais fácil de contratar que em qualquer outra região.
Água: o insumo que define a licença social
O resfriamento evaporativo, tecnologia tradicional, pode demandar centenas de milhares de litros por dia. O caso do Pecém tornou o assunto concreto: o consumo declarado no licenciamento, de 19,7 mil litros diários, foi depois ampliado para 144 mil litros por dia. Esse episódio ensina menos sobre consumo e mais sobre transparência. Um número mal dimensionado na fase de licenciamento vira passivo quando a realidade operacional aparece.
O que responde
Resfriamento a ar com free cooling e solução adiabática elimina a água do processo. Não é promessa: o campus da Scala em Tamboré opera com WUE igual a zero, indicador que mede litros de água por quilowatt-hora. Somam-se o circuito fechado, que reduz a reposição, e o reuso de efluente tratado, que substitui água potável por água de reúso.
Metas de WUE contratualizadas no licenciamento convertem boa intenção em obrigação auditável, o que protege a comunidade e o empreendedor por estabelecer parâmetro objetivo. As referências servem de régua: a Microsoft reportou 0,3 litro por quilowatt-hora, a Amazon publicou 0,15.
A água que não aparece na conta
Pesquisa de 2026 estimou que o cluster paulista de data centers consome 16,1 milhões de metros cúbicos de água por ano. Mais de 46% desse volume não sai de nenhuma torneira: evapora nos reservatórios das hidrelétricas que geram a eletricidade consumida.
WUE zero mede apenas a água direta, e a pegada completa depende da matriz energética. Eólica e solar têm pegada próxima de zero, o que significa que um data center nordestino alimentado por renováveis tem, na conta completa, pegada menor que um equivalente em outra região. É um argumento que fortalece a posição do Nordeste e praticamente não está sendo usado.
Calor: o vetor que acabou de ganhar estatuto
Estudo do grupo de Observação da Terra da Universidade de Cambridge, publicado em 2026, cruzou vinte anos de sensoriamento remoto com a localização de empreendimentos de hiperescala. A temperatura de superfície subiu em média 2 graus após a entrada em operação, com picos de 8,9 graus, efeito mensurável a cerca de 10 quilômetros e alcance de 343 milhões de pessoas.
Com esse dado, o calor deixa de ser subproduto técnico e passa a ser impacto ambiental caracterizado. Os autores recomendam estudo de impacto térmico local, o que desenha um novo item de termo de referência.
O que responde no sítio
A primeira medida é reduzir a geração antes de tratar a rejeição, e o resfriamento líquido faz isso. No terreno, o repertório é barato quando previsto em projeto: telhados frios, coberturas verdes contribuem para a reflexão do calor. Juntamente com vegetação perimetral densa e orientação das torres de rejeição afastadas das áreas habitadas, contribuem para amenizar a formação de ilhas de calor.
Por que a solução europeia não serve ao Brasil
O repertório internacional mais celebrado é o reuso de calor em aquecimento doméstico. A instalação da Meta, em Odense na Dinamarca, injeta 45 megawatts térmicos na rede municipal e aquece 11 mil residências. No Brasil, simplesmente, não existe demanda por aquecimento.
A pergunta de ouro é: o que fazer com calor de baixa temperatura em país quente. A resposta mais adequada é empregar chillers de absorção e adsorção, que convertem calor residual em frio: a adsorção opera a partir de 55 graus, a absorção a partir de 75, e o ciclo se fecha dentro do empreendimento. Numa analogia rasteira: usar o princípio da geladeira, que precisa do calor para resfriar o ambiente interno. Há ainda usos produtivos aderentes às cadeias nordestinas, que poderiam ser conectadas. Exemplos podem vir da secagem de frutas e outras industrias do ramos alimentício.
A tese para o Nordeste
Os processos térmicos de dessalinização, operam com calor de baixa temperatura, exatamente a faixa que um data center libera.
O Porto de Pecém está no Nordeste, portanto, numa região de estresse hídrico estrutural e, antes mesmo do advento dos data centers, já havia pesquisa em âmbito nacional consolidada, para dessalinização térmica para o semiárido. A proposição é que o que fazer para converter passivo térmico em ativo hídrico regional. É dizer que o empreendimento, atualmente, mais criticado por consumir água doce, poderia passar a produzi-la.
Ruído: o impacto que mais gera conflito de vizinhança
O que incomoda não é a intensidade, é a persistência. Ventiladores, compressores e chillers produzem zumbido contínuo de baixa frequência, 24 horas por dia, sem pausa noturna. Baixa frequência se propaga mais longe e penetra melhor nas edificações.
Os exemplos, nesse caso, os contraexemplos estão ai ao redor do mundo. Em Chandler, no Arizona, um bairro conviveu com o zumbido de um data center por uma década. Em 2025 o conselho municipal votou de forma unânime contra um novo projeto, e o ruído pesou na decisão. No Brasil não há norma setorial, mas já há um arcabouço prático que é suficiente. A ABNT NBR 10151 estabelece 50 decibéis diurnos e 45 noturnos em área estritamente residencial, 55 e 50 em área predominantemente residencial. Cumpra-se!
O que responde, em hierarquia
A medida mais eficaz é também a mais barata e a mais negligenciada: reposicionar as fontes críticas na fase de layout, afastando torres e geradores das faces voltadas para residências. Feita no projeto custa nada, feita depois exige retrofit nos projetos.
Na fonte, o resfriamento líquido elimina a movimentação de grandes volumes de ar, e somam-se ventiladores de baixa rotação e mantas acústicas em chillers, com atenuação de 4 a 8 decibéis. Na propagação, barreiras modulares e venezianas acústicas são a solução mais adotada internacionalmente.
E há o que não custa obra: teste de geradores em horário diurno e monitoramento acústico contínuo. Um alerta ao investidor: o dimensionamento precisa ser preciso nos dois sentidos, porque subdimensionar gera retrofit e superdimensionar gera custo desnecessário.
As escalas de um data center de hiperescala em termos comparáveis
A convergência que resolve
As boas soluções não são escolhas entre impactos. São convergências. O resfriamento líquido reduz o ruído dos ventiladores, elimina o consumo de água no processo e diminui a demanda elétrica. A vegetação perimetral atenua ruído, reduz temperatura e cria barreira visual.
Projetos que tratam esses quatro vetores como variáveis de projeto, e não como obstáculos de licenciamento, atravessam o processo com previsibilidade. Os que deixam para depois pagam três vezes: em retrofit, em prazo e em reputação.
Cada medida de mitigação precisa estar vinculada ao impacto identificado como condicionante
O repertório técnico apresentado aqui só produz efeito quando entra no processo de licenciamento na forma correta. Outorga dimensionada pelo consumo real, estudo de impacto térmico, laudo acústico conforme a NBR 10151 e metas de eficiência hídrica contratualizadas.
É essa conversão que transforma boa prática em obrigação auditável, e é ela que protege o empreendedor. Um compromisso que consta da licença encerra a discussão pública. Um compromisso apenas anunciado permanece em disputa permanente.
A Método Ambiental elabora os estudos ambientais que sustentam esse processo, com equipe técnica multidisciplinar e décadas de atuação em licenciamento de empreendimentos complexos em Pernambuco e no Nordeste.
A matriz de mitigação reproduzida neste artigo está disponível em versão completa. Para recebê-la ou discutir o dimensionamento do seu projeto, entre em contato pelo site da Método Ambiental.
Perguntas frequentes
Quanto de água consome um data center?
Depende da tecnologia de resfriamento. Sistemas evaporativos podem demandar centenas de milhares de litros por dia. O complexo do Pecém teve autorização ampliada de 19,7 mil para 144 mil litros diários.
É possível operar um data center sem consumir água?
Sim. O resfriamento a ar com free cooling e solução adiabática elimina a água do processo, e o campus da Scala em Tamboré opera com WUE igual a zero.
O que são WUE e PUE em um data center?
São os indicadores de eficiência do setor. O PUE mede a eletricidade consumida além da que alimenta os servidores. O WUE mede litros de água por quilowatt-hora. Ambos podem ser contratualizados como meta no licenciamento ambiental.
Data centers aumentam a temperatura no entorno?
Sim. Estudo da Universidade de Cambridge de 2026 identificou elevação média de 2 graus na temperatura de superfície após a entrada em operação, com picos de 8,9 graus e efeito sensível a até 10 quilômetros.
Como evitar conflito de ruído com a vizinhança?
A medida mais eficaz é posicionar as fontes ainda no layout, afastando torres e geradores das residências. Somam-se barreiras acústicas, mantas em chillers e teste de geradores em horário diurno. A NBR 10151 define os limites.
Mauro Buarque é CEO e cofundador da Método Ambiental, consultoria especializada em licenciamento e legislação ambiental em Pernambuco e no Nordeste.
